Nach dem unbefriedigenden Abstecher gen Frankreich nehmen es Fatih Terim und seine Mannen gegen Russland mit einem anderen EM-Versager auf — der sich im Gegensatz zu den Türken allerdings nicht um die Teilnahme an der Weltmeisterschaft sorgen muss.  
 Die beiden Nord-Klubs halten ebenfalls bei sechs Zählern, wobei nur diese vier genannten Klubs das Punktemaximum aus den ersten beiden Spieltagen holten konnten.  
  Here's how the #UCL groups shape up at the halfway stage… pic.twitter.com/TfOagBSDHp 
 Zu einer Neuauflage des WM-Quali-Play-offs von 2013 kommt es ab 20:45 Uhr, wenn Portugal in Funchal Schweden zu Gast hat. Diesmal wird es kein Duell der Superstars Cristiano Ronaldo gegen Zlatan Ibrahimovic geben. 
  Wie etwa der Kolumbianer Nairo Quintana. Bei beiden Gesamtsiegen von Froome stand er als Zweiter am Siegespodest in Paris — nun will der kleine Kletterspezialist aus Kolumbien endlich ein Treppchen höher klettern.  

Geht es nach den Wettanbietern, kann die Saison für die Kanadier heuer durchaus länger dauern. Vor allem in der Offensive weiß den Oilers kaum ein Team innerhalb ihrer Conference das Wasser zu reichen.  
 Da sich die Vorderasiaten im letzten Herbst mit einem Sieg in Norwegen und einem Remis in Tschechien überraschend wacker schlugen, wird die Elf von Jogi Löw in Baku auf einen hochmotivierten Gegner treffen — ein bisschen darf Aserbaidschan derzeit schließlich schon von einer WM-Premiere träumen.  
  Allerdings hatte die Mannschaft um Quarterback-Legende Peyton Manning im Conference Final mit den New England Patriots den Titelverteidiger zu bekämpfen. Vor allem eine starke Defense-Leistung sicherte den 20:18-Sieg. Bereits davor hatten die Broncos mit den Pittsburgh Steelers den Super-Bowl-Rekordsieger (6 Siege) aus dem Bewerb geworfen. 
 Auch Union Berlin ist darauf aus, den Schwung aus der Liga ins Pokal-Spiel gegen Leverkusen mitzunehmen. Nach einem einmonatigen Formtief haben die Hauptstädter inzwischen wieder den Anschluss an die Aufstiegsplätze gefunden; dementsprechend groß ist auch das Selbstvertrauen, mit dem die Berliner nun nach Leverkusen reisen. 
  Der argentinische Kapitän Daniel Orsanic berief Leonardo Mayer (Nr. 39), Federico Delbonis (Nr. 65), Diego Schwartzman (Nr. 68) und Carlos Berlocq (Nr. 137) für die vier Einzelpartien und die Doppelbegegnung, die alle im Best-of-Five Modus gespielt werden, ein.  

 Das erste Gastspiel im Weserstadion endete im März 2017 mit einer klaren 0:3-Niederlage. Auch in dieser Saison erweist sich Werder als sehr heimstark. Die letzten neun Spiele im eigenen Stadion haben die Bremer nicht verloren, die jüngsten vier alle gewonnen.  
 Die Fohlen rangieren nur aufgrund der Tordifferenz vor Hertha BSC, die es ihrerseits mit SV Darmstadt zu tun bekommt. Beide Teams brauchen einen Sieg. Die Berliner, um weiterhin Platz vier im Visier zu behalten, die Darmstädter im Kampf gegen den Abstieg.  
  Der Aufsteiger aus Hannover hat vor Beginn der Rückrunde noch einen recht komfortablen Vorsprung von acht Punkten auf die Abstiegsränge, sollte sich aber keine Schwächeperiode wie im vergangenen Herbst erlauben, als man von den letzten sieben Spielen nur eines gewinnen konnte. 
  Dennoch ist ein Dreier am Mittwoch die Voraussetzung, um im Fall der Fälle von einem Ausrutscher der Roma gegen den weißrussischen Meister aus Borisov zu profitieren: Ein überraschender Erfolg von BATE würde Bayer bei einer gleichzeitigen Pleite gegen Barca aber sogar noch die Europa League kosten. 
  Nicht nur auf der Insel fiebern unzählige Fußball-Fans dem Boxing Day in der Premier League entgegen. Auch hierzulande erfreut sich das britische Traditions-Event mittlerweile großer Beliebtheit, stellt dieses doch den einzigen Lichtblick während der ansonsten sportlich eher ereignisarmen Feiertags dar.  

 Das Sensationsteam aus Sandhausen und das fürther Kleeblatt liefern sich dagegen bereits am Freitag ein direktes Duell. Jeweils mit dem Ziel, sich bis mindestens Sonntagnachmittag auf dem Relegationsplatz einzunisten.  
 In der Liga keimte indes zum ersten Mal Langeweile auf – zumindest was das Titelrennen anbelangt. Ausschlaggebend hierfür war der jüngtse Sieg des FC Bayern im Spitzenspiel bei Verfolger Borussia Dortmund, in Folge dessen der Serienmeister seinen Vorsprung auf Rang zwei auf sechs Zähler ausbauen könnte.   
 Am ehesten wird Gary Anderson zugetraut, den Niederländer am Weg zu seinem dritten Titel aufzuhalten. 
  Ob es für die Eintracht nach diesem Spieltag weiter nach oben geht, wird sich zeigen — jedenfalls wartet auf die Frankfurter mit Borussia Dortmund eine ganz schwere Aufgabe.  
 Vor eine sehr viel heftigere Herausforderung sieht sich am selben Tag hingegen der Aufsteiger aus Leipzig gestellt: Das Gastspiel beim Zweitligisten Dynamo Dresden dürfte sich schon allein aufgrund der sächsischen Rivalität zu einem Kampf auf Biegen und Brechen entwickeln.  

 In der Nacht von Sonntag auf Montag steigt für Millionen Fans in den USA der Höhepunkt des Sportjahres mit dem Super Bowl 50 im Levi’s Stadium in Santa Clara. Als im Vorjahr die New England Patriots gegen die Seattle Seahawks ihren vierten Super-Bowl-Triumph feierten, saßen über 114 Millionen Amerikaner vor dem TV-Schirm und stellten damit einen neuen Quotenrekord auf.  
 Im Tabellenkeller hat sich — die da die drei Letztplatzierten am vergangenen Spieltag allesamt verloren haben — nichts verändert.  
  Auch Bremen schwimmt derzeit auf einer veritablen Erfolgswelle. Fünf Dreier aus den jüngsten sechs Ligapartien haben die Norddeutschen inzwischen auf Rang 12 gespült. 
  Denn die Katalanen stehen ihrerseits unter Druck und müssen gewinnen, um an Real Madrid dranzubleiben. Sollten die Königlichen ihre Partie am Samstag für sich entscheiden, wäre Barca bereits sechs Punkte zurück. Eine Niederlage bei den heimstarken Ostspaniern wäre ein weiterer großer Rückschlag.  
 Dabei dürften nach den jüngsten Beobachtungen aber vielmehr noch handfeste qualitative und mentale Gründe dafür sprechen, dass dem Karlsruher SC auch der zweite Dreier der noch jungen Spielzeit jenseits des heimischen Wildparks gelingt.